Les neuromythes, ces fausses croyances sur le cerveau véhiculées par les médias et les pseudo-experts en neurosciences se retrouvent parfois disséminés ici et là dans les coachings et formations petite enfance.

Je vous propose de passer 3 neuromythes au peigne fin…

1. Le cerveau reptilien n’existe pas !

Cette notion de cerveau reptilien vient d’une ancienne théorie qui avait été proposée dans les années 60 par le neurobiologiste Paul Mac Lean. Mac Lean disait qu’on n’avait pas un cerveau mais 3 ou plus précisément 3 couches de cerveau séparées et avec des fonctions distinctes :

• Au centre le cerveau reptilien, hérité de nos ancêtres les reptiles, qui serait responsable de nos comportements primitifs, impulsifs ou agressifs
• Le cerveau limbique responsable de nos émotions
• Et le néo-cortex

Ce modèle a peut-être été utile à l’époque dans le sens où il a sûrement permis d’avancer dans notre compréhension du cerveau mais il est aujourd’hui complètement dépassé. Voici pourquoi :

D’abord, les zones du cerveau ne sont pas séparées les unes des autres et elles ne fonctionnent pas de manière indépendante. Au contraire, tout est interconnecté et le traitement de l’information se fait en parallèle et dans différentes directions.

Deuxièmement, les circuits émotionnels ne sont pas restreints au système limbique, de nombreuses autres régions du cerveau sont impliquées dans le traitement de nos émotions.

Et enfin les reptiles n’ont pas non plus de cerveau reptilien au sens où l’entendait Mac Lean : leur cerveau est en fait plus complexe que ce que l’on pensait à l’époque.  

La théorie du cerveau reptilien est donc une théorie simpliste, facile à comprendre, facile à retenir mais aujourd’hui complètement dépassée.

2. Nous utilisons 100 % de notre cerveau !

On ne sait pas quelle est l’origine du mythe selon lequel on utiliserait seulement 10 % de notre cerveau. Ce serait peut-être Einstein qui aurait fait une blague dans le cadre d’une conférence de presse et l’idée se serait répandue comme une traînée de poudre.

Sachez en tous cas qu’aujourd’hui il n’y a aucune preuve scientifique qui atteste cette idée : on a actuellement des techniques d’imagerie diverses et variées et, quelle que soit la technique, aucune étude n’a montré qu’il existe des régions du cerveau qui seraient silencieuses ou qui ne serviraient à rien.

On a là encore un neuromythe, une affirmation qui n’est pas du tout cohérente avec ce que les études scientifiques montrent du fonctionnement du cerveau.

3. Cerveau droit / cerveau gauche ?

Enfin le mythe cerveau droit / cerveau gauche a également la peau dure… Selon ce mythe, chacun aurait un hémisphère dominant qui lui confèrerait un profil de personnalité particulier, plutôt rationnel ou plutôt émotionnel.

Là encore, il s‘agit  d’une théorie extrêmement simpliste et fausse car il y a des régions liées au concret et au raisonnement rationnel dans les 2 hémisphères cérébraux et il en est de même pour les régions liées à l’abstrait et aux émotions.

Chacun de nos comportements va en fait impliquer des co-activations de zones dans les deux hémisphères cérébraux qui sont en plus reliés par un faisceau de fibres très dense appelé « corps calleux » et qui permet au cerveau de fonctionner comme un tout.

Vous avez maintenant des petits outils d’auto-défense intellectuelle sur les neurosciences. Si on vous propose des formations pour vous aider à dompter le cerveau reptilien des enfants ou encore pour faire fonctionner leurs deux cerveaux ensemble, méfiez-vous c’est peut-être séduisant mais cela n’est en aucun cas basé sur les recherches actuelles en neurosciences.